葛登的父親葛羅佛看來比喬治爵士年長了至少十歲，是個比葛登 可愛十幾倍的長鬚老人。當葛羅佛看到迦瑞克與羅尼各持左右一方、 戰戰兢兢的站立於喬治爵士的座椅之後時，白鬚白髮的老人家努力挑起了白眉毛上的層層皺紋，睜大眼睛吃驚地嚷起來。
「葛登，這是在幹什麼？我只記得要你請人來吃飯，可沒叫你找人來站衛兵呀！」
「爸，」葛登板著臉解釋，「這兩位是喬治爵士的扈從與侍從。」
迦瑞克跟羅尼面面相覷。爵士連忙說明。
「葛羅佛先生，這是他們倆在席間應站的位置……」
「騎士先生的意思是，」葛羅佛彷彿更加訝異了，「作了你的扈從與侍從，就不能作我的客人？」
「不、我不是這個意思，葛羅佛先生……」
「還是說，作扈從與侍從的人都用不著吃飯？」
「爸！拜託……」
「來者是客。讓我的客人餓肚子或站著吃飯？這我可不能忍受！」葛羅佛朝坐在桌子另一端的一群孩子們擺擺手，「葛蘭，快快，多搬兩張椅子！葛文，你負責準備這兩位客人的餐具！」
迦瑞克跟羅尼趕緊手忙腳亂的要上前幫忙，卻被葛豋那兩個不到十歲的大小兒子大方地回絕了。騎士的兩位隨從們只得轉而觀看自己主人的臉色。爵士卻只是一個勁地微笑著，說：「沒事、沒事。客隨主便。」
「就是囉！」葛羅佛對長子葛登的擺出的棺材臉視若無賭，正哈哈大笑。他突然像是搞丟了什麼要緊的東西，東張西望找了一陣之後，又喊了起來。
「咦，就要上菜了，葛芮思這丫頭怎麼還不見蹤影呢？」
負責搬椅子的葛蘭忙不迭的請兩位客人就座後，才酸溜溜的回答：「爺爺，她還躲在房間裡，大概不會出來吃了。不過別操心。剛剛大夥在廚房裡準備時，她已經挖掉半碗硬麥糊、啃掉一條紅蘿蔔。我還瞧見她從桶裡摸走兩顆青蘋果，應該是餓不死的。」
「她又把自己鎖在房裡？這丫頭是怎麼搞的。」葛羅佛搖搖腦袋，白鬚也一起晃盪，「況且今晚不是有好菜嗎，為什麼她總要去吃些剩的、生的、沒熟的？」
「因、因為啊，丫頭表姊說，」擺著餐具的葛文尖著嗓子，摹臨起女孩的聲音，「『最討厭家裡頭請客的時候。每回都是乳豬、燉肉、小羊排，要不就是奶油雞派或烤鴨。除了肉還是肉，噁心死了！』」
家長葛登等兩個小男孩笑完，淡淡的接口：「爸，我早說過，並不是我這個作舅舅的待她不夠好，也不是她那些嬸嬸們不讓她吃營養的食物。葛芮思根本就被寵壞了。」
「怪了，」葛羅佛仍是一臉不解，「這丫頭自小沒爹沒娘，又舅舅不疼、姥姥不愛。誰能寵得壞她呢？」
葛豋正掙扎著是否真要對自己的老父據實以答，突然間看到救星由廚房登場。絕地逢生之下，他不由得就喊了出來。
「感謝老天。燉鶉上桌了！」
由葛登弟媳端出的燉鶉是道異國風味的菜餚。幼嫩的山鶉以鼠尾草與月桂葉壓味，搭配蕪菁、慈蔥、胡椒子一同在陶鼎裡以文火燉煮，鮮甜湯汁中還散發著羅勒那撩人遐思的芬芳。今晚的三位客人當中，大概也只有喬治爵士知道這些珍奇香料來自何方──尹奈國的東南沿海一帶。
在拓依與尹奈國境所覆蓋的這塊大陸上，香料、茶葉、蔗糖、絲鍛等商品皆是源自世界另一角的貴重物產。生產這些商品所需的原料作物只能勉強存活在尹奈南部的丘陵區，但產量一直都少的可憐，質量也差強人意。這類貨物主要還是來自海外遙遠的陌生國度，隨著巨大而鑲滿彩色圖騰的奇異帆船飄洋過海之後，成箱成桶的抵達這塊土地的東岸、那些以海港起家的尹奈城鎮。
而這些外表不甚起眼的乾葉子、乾種籽在經過打包批發後，必須再隨著自由旅行商隊跨越兩國的邊界，才能有機會出現在拓依境內的市集裡。甚至在祥龍谷此類的灰色邊境地帶，香辛佐料的售價即使能少掉幾成稅金，仍屬於比穀糧肉蔬還昂貴的奢侈品，並非家家戶戶都能負擔的常備食材。
對了解這些背景的喬治爵士而言，這道華麗的開場菜不但是對客人的一種重視，還含蓄道出主人的財力與地位。對不了解的迦瑞克或是羅尼而言，它卻仍舊以其美妙絕倫的滋味表現出葛家太太們的心思與廚藝。
接著上桌的幾道菜餚雖然都是家常口味，卻也作的一點也不含糊。奶香四溢的雜燴菜肉湯在上桌之前，至少已在大陶甕與祖傳的湯頭一起熬煮了少說整整一天，乳白的湯汁濃稠得連木匙都沉不下去，湯面上還灑了幾葉翠綠的碎香芹為點綴，清新的色澤對比教人食指大動。鼓漲的的牛雜餡餅冒著騰騰熱氣，金黃鬆酥的派皮小心翼翼的裹著飽滿的餡料，口感十足、配方道地，讓爵士燙了舌還贊不絕口，連一滴醬汁都不捨得放過。
除了熱菜之外，桌上還有一只精緻的小籐籃。保溫的潔白布巾之下，數種不同禾穀的各色麵包、餐包疊成了蓬鬆的小山，透著新鮮的金黃麥香。籃子旁邊擺著幾只盛滿黃澄奶油的深底小碟；一只小小的黃瓦罐中裝滿了清芬的柑橘蜜，紅瓦罐裡的則是濃香強郁的石楠蜜。桌子中央的白瓷盤裡還堆了粉紅色的上好燻腿肉、白絮般的濕潤羊乳軟酪、爽口酸甜的醃菜與開胃的鹽漬橄欖。甜點則是熱烘烘的木梅桂香鬆糕，淋上以丁香提味、溫潤香滑的蛋黃軟布丁，還灑上少許香酥的杏仁薄片……
即使這些還算不上是人間珍饈，也絕對足以組成一頓令人回味無窮的盛宴。
若非葛家的小男孩們心血來潮的問起爵士那令人敏感的頭銜、讓毫無準備的葛家大人們差點被茶嗆到，這頓晚飯就可謂完美了。
「騎士先生，您真的屠過龍啊？」
葛文與葛蘭不愧是默契十足的親兄弟，不但說起話來異口同聲，還一同忽略掉他們父親那聞言遽變的臉色。於是葛羅佛先生突然患了重聽，逕自抱怨著茶太燙。太太們則很快低下頭去，開始勤快的收拾著餐桌。
爵士則呵呵的笑了幾聲。與其直接回答，他煞有其事地擺出一臉認真的表情，向兩位小朋友低聲透露了一樁他所謂的「小秘密」：
「其實呢，當時被我斬殺的傢伙，並不是你們這兒所謂的『龍』。那只是一隻老奸巨猾、臉皮特厚的大爬蟲。牠沒有翅膀、不懂飛翔，畸形的頭上只有一張爆滿劍齒毒牙的大嘴巴，連眼睛都沒長呢！」老騎士對著小孩們謙虛的微笑，眼睛卻不動聲色的觀察著那些暗中豎耳傾聽的大人們。「我想呢，只有沒見過真正龍族的人，才會把這種專挖地洞、品味比暴發戶還糟糕的四腳地蟲誤認為龍。我那『屠龍者』的綽號，說穿了也不過是個以訛傳訛的虛名罷了。」
哥哥葛蘭有些失望的噢了一聲，弟弟葛文卻更興奮的嚷了起來。
「那、那太好了，騎士大人。這、這次您總算有機會成為真正的屠龍者了！」
葛家所有大人的表情都在一瞬間僵滯了。羅尼幾乎忘記如何呼吸，「屠龍」二字在他逐漸空白的腦中嗡嗡的迴響。而迦瑞克又突然想起「宴無好宴」這句話，憂心衷衷地望向不動聲色的喬治爵士。
老騎士卻依舊微微笑著，神態自若的朝小男孩眨眨眼。
「但，真糟糕啊，這次我卻忘記將師傳的寶劍帶來了！」爵士說著拍拍腰間的配劍，「這把雖也算是好劍，卻連老地蟲的韌皮都穿不透了。我現在手邊只有這等貨色，又怎有辦法傷得了龍身上那比鋼鐵還堅固的鱗甲呢？」
葛豋趁著更加失望的小孩們還沒提出其他更棘手的問題，趕緊咳了一聲：「葛文、葛蘭，你們不是一直都很想學習騎士之道？快趁這機會請這兩位大哥哥指點一下，到外頭庭院去教你們幾招吧。」
「這的確是個好機會。這兩位可是我最好的隨從喔。」老騎士隨即會意，也幫忙哄著男孩們，同時看向一臉鐵青的迦瑞克與一頭霧水的羅尼，以眼神示意迴避。「迦瑞克是位準騎士，羅尼則是我未來的第一弓箭手。我記得他們倆剛進城堡時，個頭看起來比現在的你們還小呢！有什麼問題、想學什麼、想知道什麼冒險故事，你們儘管向他們提，不用客氣。」
策略立刻見效。葛文又嚷又跳的來到兩個隨從跟前，好奇的研究起他們全身上下的行頭。葛蘭的臉上卻冒出了不信任的表情，斜眼打量著表情也不大友善的迦瑞克。
「你是一個準騎士？」小男孩半瞇著多心的眼睛，顯然是在質疑這位扈從大哥的實力，「那你是否也跟喬治大人一樣屠過龍……地蟲呢？」
迦瑞克即使不情願被自己的義父與外人聯手設計成為臨時保姆，更不甘願被一位不到十歲的小朋友輕視。他把粗壯的雙臂交叉於胸前。
「很不巧，地蟲一直沒有遇上我的機會。不過呢，」迦瑞克得意的侃侃談起自己的履歷，「我曾與別人組隊奇襲巨山妖集團，腰斬牠們的頭目。我還參加過剷除小妖的義勇隊，將牠們的地底巢穴掃蕩的一乾二淨……就連這位看起來弱不禁風的羅尼，都曾經一箭射穿深潭食人魔的瘴氣腦袋！」
葛蘭的眼睛果真亮了起來，跟葛文一起發出敬佩的呼聲。「哇，巨山妖集團！他們的頭目是不是最醜的那一隻？」「食、食人魔果真特別喜歡啃口吃的小孩嗎？」「小妖的巢穴裡有沒有廁所……」
小男孩簇擁著他們心目中的兩位新英雄，七嘴八舌的把兩位隨從少年帶出了飯廳。留下稍微鬆了一口氣的大人與老人們，臉色依舊凝重的坐在餐桌邊。葛羅佛撫著鬍鬚，噯了一聲。
「童言無忌、童言無忌哪！小鬼頭們講話不知輕重。說什麼屠……嗐，像我們這一輩的，連想都不敢想呢。」
爵士只是微笑著點點頭。
「其實，我們不過就是想請爵士當個代表。」葛豋充分運用了臉上那副若無其事的表情，配合著他嗓音特有的淡淡語調，試圖降低這項請託的難度印象，「希望您能以聖殿騎士的尊貴之姿，為我們谷中的居民請願、上山與龍溝一下。」
「只是溝通溝通，」葛羅佛自言自語似的強調，「純交流，不動武。」
「是啊。絕對不是什麼屠龍任務。在我們這谷裡，不管遇到何種大事，都一向採取緩和漸進的手法……」
喬治爵士聽著聽著，仍然一直沒有答腔，只是點頭微笑著。
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