原虫布丁格

　　錫爾太太來應門時，身上套著一件拼花布圍裙，手上還拎了一塊
滴滴答答的烏黑抹布，有如門廊外那片灰濛濛的雨季的天空，亦如她
臉上那新寡似的陰霾。雖然教堂旁的小墳場還沒豎起錫爾先生的墓
碑，村裡唯一的木匠卡潘德先生卻已備好釘棺材的木板，左鄰右舍的
太太們也開始悄悄在家中紮起去晦氣的香草環了。心中有數的祥龍谷
居民都由櫥櫃中挖出那套鮮少穿著的黑色服裝，一邊把通紅的炭塊丟
到熨斗裡，一邊等著這位不幸慘遭龍炎紋身的牧羊老人嚥下最後一口
氣。這片愁雲慘霧的籠罩之下，山裡又下起祥龍谷一帶春季特有的午

　　　　　　　　　遙 遠 林 中 逝 去 的 綠
　　　　　　　　　　ａＲｏｍａｎｃｅ

　　　　　　　　　　　　PREFACE

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　　　　　　　　　　劍與寶甲，盾配弓
　　　　　　　　　騎士引領見習生和侍從

　　　　　　　　　　霧隱精靈，雲翔龍
　　　　　　　　　琥珀眼預見祖母綠的夢

　　　　　　　　　　情似魔法，箭若風
　　　　　　　　　真理的心繪下瑪那之虹

　　你是誰？為何要來到這不毛的魁思山，隻身去單挑山頂巨龍？

　　我是聖殿騎士，藍瑟‧亞克頓。我背負著夏依娜公主的真情與委託，身蒙最高主教之聖光禱祝，前來終止邪龍阿逆目釋的惡行。

　　的確喔。上魁思山的動機背後總是有位公主……

那妳又是誰？為何要來到這不毛的魁思山，獨自住在山中小草屋？

　　直到睜開眼，藍瑟才知道自己先前竟是昏了過去。轉醒的過程中，他的視野逐漸被乾草搭的屋頂與牆壁所填滿；乾草的芬芳則溫柔呼喚著尚未靈敏的嗅覺。

　　藍瑟發現自己至身於一座陌生的草屋中，忽地從乾草床上坐起。原先蓋在身上的旅行披風便順勢無聲地滑落，覆在床邊一堆高高低低的雜物上。

　　他遲疑了一下，傾身伸手勾起披風，而在那之下發現了墜入石縫時一路摔落的背包與行囊，還有從自己身上拆下來的整套鎧甲。這令藍瑟猛然想起自己武器的下落。他還來不及慌張，斬虹劍便體貼的隨即出現在他視線裡，還很幽默的與那配一套的菱盾相倚著，成為一把獨腳破木几的義肢。

　　破木几就憑那三個著地點保持了詭異的平衡，上頭擱著一只粗陶小碗。碗中清水八分滿，水平面平平靜靜的、毫無波紋。

　　別小覷被卡在山壁狹縫之間無法動彈的人。

　　這位被卡在山壁狹縫間之無法動彈的人，名叫藍瑟‧阿克頓，是一位上個月才由最高主教首肯、蒙獲封號的聖殿武士……噯，堂堂一位聖殿武士，人家可不是專程來這裡卡山壁創意自殺的。這位藍瑟‧亞克頓可是榮得公主青睞、背負著全國上下之希冀上山來屠龍的！

　　被卡在山壁狹縫之間無法動彈已多時的藍瑟，迴光返照的想著十日前自己出發還屠龍的風光情境。那天他昂首闊步的踏出王城、跨上國王饋送的金色駿馬，身上穿著國內一流工匠為他量身設計、得到聖光加持的嶄新鎧甲，腰間佩帶的則是聖殿大主教親賜、凡武士勇者們無人不知無人不曉的屠龍利器「斬虹劍」，那模樣可比什麼王公貴族都還要風光、還要派頭呢。

　　那時候比誰都還風光派頭的藍瑟，端坐於綴了五色玉石的馬鞍上，微抬的下頦嶄露出志在必得的氣魄，讓鼓號樂隊簇擁著他向城門行進，一路緩緩踱向城門。夾道兩側盡是一堵堵沒邊沒際的人牆──當日多少市井小民販夫走卒放下了手邊的工作，只為一睹這位欽命勇者的風采。看藍瑟一高舉寶劍作出在所不辭的承諾，人潮中便湧起颶風狂潮般震耳欲聾的歡呼聲：「我們的救星！」「公主有指望了！」「英雄、英雄……公主的英雄、王國的英雄。我們的英雄！」同是販夫走卒家庭出身的藍瑟，在那一片波瀾洶湧的榮耀席捲之下，覺得自己終於不再平凡的不起眼了。

　　這一切都是註定的。

　　他生平第一次開門，就殺死一個人；而他最後一次開門，同樣也殺死了一個人。

　　關於死這件事，他從未想過「為什麼」──為何死亡只偏選於某些時間、某些場合去造訪某些特定的人？為何該死的是這些人，而不是那些人？....等等云云，對他而言皆是事不關己。畢竟仲裁已定。而他不過是個絕對忠實的僕役，一名不會扭曲或誤解旨意的完美使者。存在的意義之於他，沒有思考，只是任務；不計其數的任務。

　　這些名正言順的任務，一言以蔽之都是在殺人。此回任務也不例外，而且這次他每開一扇門，就要殺一次人。

　　別問他為什麼；他只是代勞的使者。

　　人們說鴟梟是他的形象，只因殺手的舞台多在夜幕低垂之後才展開；然而相對於他一身無法被世俗所了解的、專屬於夜與黑暗的美，這樣看似貼切生動的形象卻似乎反是一種矮化。但也無所謂；世俗那狹短目光所評估的價值，對他而言當然就和那為什麼的問題一樣，毫無意義。

Would you like to stay in my garden for a while?
I'll show you the most unforgettable starry night of mine.




　　從前有一位不知名的年輕女子，成天蹲在荒野中一座不知名的花園裡種花植草，一邊哼著別處聽不到的曲調。